Katastrofizm

teoria naukowa rozwinięta w pracach francuskiego anatoma i paleontologa Cuviera w 1830. Ujmowała ona procesy geologiczne (tworzenie się gór, transgresje i regresje morza, zmiany klimatu) jako przemiany zachodzące szybko i gwałtownie, mające cechy powszechnych, planetarnych katastrof. W wyniku tych katastrof świat organiczny danego okresu geologicznego miał podlegać całkowitej lub prawie całkowitej zagładzie. Cuvier uważał, że nie ma związku między światem organicznym następujących po sobie okresów geologicznych i między fauną kopalną a dzisiejszą. Teorie katastrofizmu rozwinął uczeń Cuviera, d'Orbigny, nadając jej formę bardziej kategoryczną i uzupełniając hipotezą wielokrotnych aktów stwórczych.